A serdülőkort kríziskornak tekintik. Fiziológiai alapja a pubertás - pubertás, ezért a serdülőkort egyébként pubertusnak nevezik. Ennek során a gyerekek különösen erősen változnak.
A pubertás az a kor, amikor a fiúból fiú lesz, a lányból lány. Ebben az időben különösen nyilvánvalóvá válnak a gyermekek közötti nemi különbségek.
A pubertás kezdete lányoknál átlagosan 10-11 év, fiúknál 12-13 év. A normál tartományon belüli eltérések 1-2 évig mindkét irányban lehetségesek. A pubertás kezdetét felgyorsító tényezők közé tartozik a meleg éghajlat és a magas kalóriatartalmú táplálkozás.
A pubertás "kiváltó mechanizmusa" a gonadoliberin termelődése. A hipotalamusz ezen hormonjának hatása alatt az agyalapi mirigy elkezd luteinizáló hormont termelni, amely a női testben serkenti az ösztrogén termelését, a férfiban pedig a tesztoszteront. Ezek a hormonok a pubertásra jellemző változásokat okoznak.
A fő változás a reproduktív szervek fejlődése és működésének kezdete. A fiúknál megnő a herék száma, amelyek nagysága egyéves kor elérése után sem változott, és a pénisz is növekszik. A herék növekedésével nemcsak a nemi hormonok termelését kezdik el, hanem egy második funkciót is ellátnak - spermát termelnek. Körülbelül egy évvel a pubertás kezdete után a pénisz megszerzi az erekció képességét, majd megkezdődik a kibocsátás - a spermium akaratlan kitörése.
A lányoknál a pubertás első megnyilvánulása a mellbimbó és a mell növekedése körüli csomó. A petefészkek és a méh is növekszik, a tüszők érni kezdenek a petefészkekben, és körülbelül 2 év után bekövetkezik az első menstruáció.
A nemi hormonok más hatással vannak a testre is. A férfi fokozott csontnövekedést, valamint a gégét és a hangszalagokat okoz. Emiatt a pubertás után a fiúk átlagosan 13 cm-rel magasabbak, mint társaik. A gége növekedésével a mutáció vagy a hang elszakadása néven ismert jelenség társul - alacsonyabbá válik. Ez nem történik meg azonnal, amíg a mutáció nem fejeződik be, a hang irányíthatatlan, a fiú nehezen tud beszélni, és szinte lehetetlen énekelni. A lányok hangja is megváltozik, de ez nem annyira fájdalmas.
A lányoknál a női hormonok hatására a kismedencei csontok szélességben nőnek, a zsírszövet térfogata nő. A combokon, az emlőmirigyeken, a fenéken, a szeméremcsúcson és a vállövön rakódik le, a test jellegzetes "női alakját" alkotva. Bármely nemű tizenéves szemérem- és hónaljszőrzet alakul ki.
A pubertás a hormonális egyensúly drámai változása. Új egyensúly nem hozható létre azonnal, több évbe telik, amely alatt a tinédzser hormonális egyensúlyhiányban él. A pubertás néhány kellemetlen megnyilvánulása ezzel jár: fokozott izzadás, pattanások, hangulatváltozások, fáradtság, agresszivitás.
A pubertás időszak mentális megnyilvánulásai közé tartozik a saját testükben bekövetkező változások iránti fokozott érdeklődés. Ez utóbbiak gyakran válnak kínzásokká egy tinédzser számára. Ebben a korban felmerül az ellenkező nem iránti érdeklődés.
