Az emberi társadalom fejlődik, az emberek közötti kölcsönhatás mechanizmusai változnak, és a társadalmi intézmények, például a család, ugyanígy változnak. A hagyományos család az agrártársadalomra, az ipari családra a nukleáris típus volt jellemző, de a modern világban új jelenség születik - a posztindusztriális család.
Hagyományos család
A család a társadalom egysége. Gyerekkora óta mindenki hallja ezt a kifejezést. A családnak ez a nézete jellemző a hagyományos megértésre. A hagyományos család akkor jött létre, amikor az emberek önellátó vagy félig önellátó gazdálkodással éltek. Vagyis mindent önállóan kellett megtenni: az élelmiszer-termesztést, az állatállomány tartását és még a ruházat ruházatának fonását is. Ha a család jól megbirkózott feladataival, akkor minden tagja tele volt és nem halott éhen. A házasok érzéseit általában nem tartották túlzottnak. A gazdasági elemet a családban prioritásnak tekintették.
Mindenki személyes életét a társadalmak és más családtagok irányították. Egyetlen családfő volt, a többiek engedelmeskedtek neki. A patriarchális családtípus tekinthető hagyományosnak, amikor három vagy több generáció egyszerre élt ugyanabban a házban. Az ifjú házasok nem tudtak "kiköltözni", és külön házat elvinni.
A hagyományos családban a gyerekekhez és a nőkhöz való viszonyulás néha meglehetősen kegyetlen volt. A gyerekeket munkaerőnek tekintették. Kiskoruktól kezdtek dolgozni. Ha az emberek azt hitték, hogy a gyermek "extra száj" lesz, akkor egyszerűen abbahagyták az etetését, különösen gyakran olyan csecsemőkkel történt, akik még nem tudtak dolgozni és segíteni a család életben maradásában. Például L. N. Tolsztoj, valamint a paraszti élet kutatói.
A patriarchális családban élő nő mindig alárendelt. Bármilyen karaktere is volt, bármilyen okos vagy erős is, mégis férje döntéseitől függött, aki viszont apja döntéseitől függött.
A hagyományos családot az jellemzi, hogy az idősebbek nem rendelkeznek felelősséggel a fiatalabbakkal szemben, de a fiatalok felelőssége eltúlzott az idősebbekkel szemben. A családon belüli erőszak - a feleség és a gyerekek verése - mindig is a hagyományos családok jellemzője volt az egész világon.
Kis család
Amint az emberek megszerezték a munkavállalás és a függetlenség lehetőségét, jövedelmük és jólétük a családon belüli összehangolt cselekvéstől függ. Ezért a család által az egyes személyek felett gyakorolt kontroll eszközei sokkal kisebbek lettek.
A szeretet és a családalapítás eldöntése mindenki személyes ügyévé vált. Megszűnt annak szükségessége, hogy nagy csoportban éljünk, és elterjedt az atomcsalád, vagyis párból és kisszámú gyermekükből álló család. Annak ellenére, hogy egyesek ezt az átmenetet katasztrófának tartják, a kutatók megjegyzik, hogy sok pozitív vonatkozása van, például a családon belüli erőszak fokozatosan eltűnik.
Az ipari társadalomban a házastársak szembesülnek azzal, hogy oktatni és ellátni kell gyermekeiket, ugyanakkor a gyermekmunkát már nem használják. Ezért a születési arány természetesen csökken.
A gyermeknevelés és a szex egyeduralma azonban továbbra is a családé. A férfi és a nő szerepe nem változott: a férj pénzt keres, a feleség pedig gyermekeket nevel és gondozza a házat.
Posztindusztriális család
A nők egyre növekvő gazdasági függetlenségének köszönhetően a házasság számukra elvesztette vonzerejét a jövő szervezése szempontjából. Megtörtént a "szexuális forradalom", így a család elvesztette a szex monopóliumát is. Így a posztindusztriális világban a család a hagyományoshoz képest teljesen megtartotta csak a gyermeknevelés funkcióját.
