Néha egy közösülés elegendő a megtermékenyítéshez. Ugyanakkor néhány pár éveken át sikertelenül próbálhatja meg a gyermeket. A megtermékenyítési folyamatot számos ok befolyásolja.
A megtermékenyítés egy összetett fiziológiai folyamat, amely csak az ovuláció során fordulhat elő. Az érett petesejt nem él sokáig - csak néhány óra, a spermium sejtje ebből a szempontból sokkal szívósabb. Voltak esetek, amikor a megtermékenyítés egy héttel a közösülés után történt, de gyakran egy házaspár nem várhat sokáig, akár több évig sem. Ezután meg kell találnia, hogy miért nem történik megtermékenyítés. Minden ok három csoportra osztható: a női reproduktív rendszer problémái, a férfi reproduktív rendszer problémái és a partnerek immunológiai inkompatibilitása. A megtermékenyítés lehetetlen, ha egy nő nem ovulál a menstruációs ciklusban, vagyis nem alakul ki petesejt, vagy például a fal gyulladása miatt nem hagyhatja el a petefészket. A menstruációs rendellenességek gyakran stresszhez, hormonális egyensúlyhiányhoz, elégtelen, vagy fordítva, túlsúlyos betegséghez társulnak. Ezenkívül a petesejt kapcsolatba léphet a spermiummal, de nem jut be a méh üregébe a petevezeték elzáródása vagy összehúzódó tevékenységük megsértése miatt. Ez utóbbi esetben gyakran kialakul egy méhen kívüli terhesség. A férfi reproduktív rendszerrel kapcsolatos problémák könnyebben észlelhetők, de nehezebben gyógyíthatók. A spermiumoknak mozgékonynak, szívósnak kell lenniük, elegendő számúnak kell lenniük. Ha fele vagy kevesebb aktív, akkor meddőséget diagnosztizálnak. De a spermiumok ilyen minőségének okait nehéz megállapítani. Ezenkívül előfordulhat, hogy a megtermékenyítés nem következik be a férfi magömlési rendellenességei miatt. Ennek oka, hogy a partnerek immunológiailag inkompatibilisek. A nő teste nem fogadja el egy adott férfi spermáját, speciális antitesteket termel ellene. A spermiumok meghalnak, mielőtt a méhbe érnének. Ennek a jelenségnek az okai nem ismertek.
