Keresztelni vagy nem keresztelni a gyereket? Szinte minden szülő szembesül ezzel a megoldhatatlan kérdéssel, főleg ha olyan családokról van szó, ahol a szülők különböző vallásúak. Kiegyensúlyozottabb döntéshozatal érdekében többet kell megtudnia arról, hogy mi a keresztség szertartása és mi annak jelentése.
Keresztség szentsége
A keresztség az ortodox egyház hét szentségének egyike. Mi az a szentség? Úgy tartják, hogy a keresztség szertartása alatt Isten kegyelme leszáll az emberre. Az ember megtisztul és a szellemi életre születik. A keresztség szertartása úgy történik, hogy a csecsemőt háromszor szent vízbe fektetjük, ha egy felnőtt már megkeresztelkedik, akkor háromszor mossuk meg. A pap bizonyos imákat és idézeteket mond a Szentírásból. Megkeresztelkedéskor a mellkasán keresztmetszetet viselnek, amely egész életét végigkíséri az embert, és talizmánként szolgál. Van egy vélemény, miszerint a megkeresztelt gyermekek nyugodtabbak és kevésbé fogékonyak mindenféle betegségre.
A keresztség után a csecsemőnek van keresztanyja és keresztapja, akik ideális esetben kötelesek részt venni keresztfia lelki nevelésében, csatlakozni az ortodox egyházhoz. A gyakorlatban ez egészen másképp alakul, és ritkán "keresztszülők" veszik észre felelősségüket.
A legtöbb esetben a csecsemőket a születés utáni 40. napon keresztelik meg, de vannak kivételek: ha egy beteg betegen született, vagy egészsége veszélyben volt, akkor a pap korábban elvégezheti az ünnepséget.
Meg kell-e keresztelni a babákat?
Az ortodox hagyomány szerint úgy gondolják, hogy a gyermek hétéves koráig bűntelen marad. Egészen addig a korig nincs tudatában tetteinek, ezért a hét évnél fiatalabb gyermeknek nincs értelme bevallani. Ilyen ítélettel szemben az a tény, hogy minden ember már eredendő bűnnel született, és a keresztség szertartása megtisztítja.
Egy másik érv a csecsemőkeresztség ellen az, hogy a szülők megtagadják a gyermektől a választás jogát. A megkeresztelkedésről egy személynek önállóan kell döntenie. Másrészt a szülők játékokat és könyveket választanak gyermekeiknek, életfogalmakat teremtenek, és ez nem minősül erőszaknak. Mindenesetre a választás a szülőknél marad, és ebben a kérdésben jobb, ha senkit nem hallgatunk meg, és gondosan mérlegeljük az összes érvet "mellette" és "ellene".
Hogyan keresztelték meg az ókorban
Ismeretes, hogy a 6. század előtt felnőttként gyakran elfogadták a keresztséget. Abban az időben nagy jelentőséget tulajdonítottak annak, hogy egy személy tudatosan döntött arról, hogy belép az egyház kebelébe. Nagy Bazilint és John Chrysostomot tanulmányaik befejezése után keresztelték meg, Gergely teológust pedig 30 évesen.
A felnőttek felkészítését a keresztségre „katekizmusnak” nevezték, és akár három évig is eltarthat. Az ünnepség előtt 40 napos böjtöt feltételeztek, és az egész keresztény közösség böjtölt.
Márpedig a karthágói zsinaton (IV. Század) anatóma van a csecsemők és újszülöttek ellen, akik elutasítják a keresztséget. A modern ortodox egyház korán fogadja a keresztséget.
