Köztudott, hogy a szülők válása hatalmas stresszt jelent a gyermekek számára. Tanulmányok kimutatták, hogy azok a gyerekek, akiknek anyja és apja szétválnak, átlagosan kevésbé sikeresek az iskolában. Ezenkívül gyakran problémáik vannak a szocializációval és a társaikkal való barátság kialakításának képességével. Emellett az egyszülős családok gyermekei sokkal inkább szenvednek szomorúságtól, félelem és magány érzésektől.
A tudósok 4 éves és idősebb gyermekek tanulmányozásával jutottak ezekre a következtetésekre. Összesen több mint 3-5 ezer csecsemő vett részt a vizsgálatban.
A szülők szakítását tapasztalt gyermekek tanulmányi szempontból kevésbé sikeresek. Leggyakrabban az egzakt tudományok, különösen a matematika tanulmányozásának képessége szenved: az egyszülős családokból származó gyermekek átlagosan az algebra és a geometria tesztjein mutatják a legrosszabb eredményt.
Ezenkívül a teljes családból származó társaiknál nagyobb valószínűséggel tapasztalják a szorongást, a félelmet és az önbizalomhiányt. Az alacsony önbecsülés és egyéb pszichológiai problémák miatt az ilyen gyermekek számára nehezebb közös társaikat találni társaikkal és barátságokat kötni. Ez tovább súlyosbítja mentális állapotukat: az elvált szülők gyermekei gyakran magányosan szenvednek.
A tudósok úgy vélik, hogy a problémák abból adódnak, hogy a gyerekek önkéntelenül kénytelenek figyelni az apa és anya kapcsolatát lefedő konfliktus alakulását. A szülők egymást okolják mindenféle problémában és bajban, gyakran botrányban. A gyereket ide-oda "rángatják", aminek következtében a képessége, hogy megtalálja a helyét a társadalomban, bizonytalanság és szorongás érzése támad, megszűnik a bizalom a világban és a közvetlen környezetében.
Üzemanyagot ad az apa vagy az anya tüzéhez és depressziójához, amely válás után szinte elkerülhetetlenül „eltakarja” az egykori házastársakat. Ezenkívül az egyszülős családok gyakran anyagi nehézségekkel küzdenek.
