A szociálpszichológia tanulmányozza az emberi társadalom életét, valamint azt, hogy az emberek egy csoportja hogyan kerülhet ki bizonyos érzelmi jelenségeknek. Ez a tudomány a társadalmat külön izolált organizmusként próbálja elképzelni, a szociológia és a pszichológia metszéspontjában van, és a szociálpszichológia problémái is e két tudományág közötti térben helyezkednek el.
Tudomány előtti szakasz
Annak ellenére, hogy az emberek a civilizáció hajnalán nem valósították meg önmagukat társadalomként, életükből néhány jelenség és hagyomány a szociálpszichológia által vizsgált témának tulajdonítható, ez abszolút vitathatatlan tény. Például a különféle rituálék és szertartások, valamint a társadalmi hagyományok, amelyek a törzs stabilitását és integritását szabályozták, a szociálpszichológia tanulmányozásának tárgyát képezik.
Filozófiai színpad
A filozófusok az ókortól kezdve feltettek kérdéseket a szociálpszichológia területéről, manapság ezt nem állítják meg. Például Arisztotelész és Platon - az ókor elismert filozófusai, a filozófia szempontjából társadalmi és pszichológiai problémákat tartottak szem előtt. Aztán Rousseau, Hegel, később Hobbes és Locke belekezdett. A filozófusok fokozatosan arra a következtetésre jutnak, hogy a szociálpszichológiáról szóló ismeretek elméleti és alkalmazott részekre oszlanak.
Fenomenológiai szakasz
Ez az a szakasz, amely közvetlenül a szociálpszichológiát külön tudományként ismerte el. Elterjedését sok szempontból befolyásolta a kriminológia, a városfejlesztés és a városi népesség növekedése. A múlt különböző népeinek történetéről és életmódjáról felhalmozott információk segítettek meghatározni azokat a fontos pontokat, amelyek később az új tudomány alapját képezték. A tudósok abban az időben pontosan azzal foglalkoztak, amit összehasonlítottak és elemezték a rendelkezésre álló anyagokat, nem végeztek kísérleteket és nem végeztek kutatásokat. Meghatározhatja a pszichológiai tényezők egy csoportját is: a kollektív szellemet, a tömeg viselkedését, a vezető utánzását és másokat.
A szociálpszichológia kialakulása
A 19. század közepén a szociálpszichológiát kiemelték a többi tudomány között, egyúttal azonosították az általa vizsgált főbb problémákat is. Ekkor jött létre és jelent meg a legtöbb mű, amely manapság számos témában kifejezi e tudomány domináns nézőpontját.
Iskolákra osztás és gyakorlati problémák megoldása
Ez a szakasz a XX. Század 40-es éveiben kezdődött és a mai napig tart. Az alapelmélet kellően kidolgozott, egyre többen hajlamosak a gyakorlati kutatásra, a szociálpszichológia alkalmazott aspektusaira összpontosítva. Különös figyelmet fordítanak a "kis elméletekre", vagyis az egyes csoportok viselkedésének pszichológiájára. Például ez a reklám vagy az üzleti pszichológia, egy gyermekcsoport viselkedéspszichológiája és mások.
