Van egy vélemény, hogy a család intézménye nemrég túlélte hasznát, és ezt bizonyítja a válások nagy száma, a fiatalok vonakodása hivatalos házasságkötésbe stb. De mindazonáltal az emberek továbbra is egyesülnek a párok és gyermekeket szülnek. Ez azt jelenti, hogy továbbra is a családok jönnek létre. Csak éppen a család fogalma jelenleg nem teljesen felel meg a régi elképzeléseknek arról, hogy mi legyen.
Családi funkciók
A modern szociológia a családot kis csoportként definiálja, amelyet az emberek bizonyos funkciók ellátására hoztak létre:
- gyermekek születése és nevelése;
- közös háztartás működtetése, a családtagok kölcsönös gazdasági támogatása;
- a családtagok lelki és erkölcsi tulajdonságainak fejlesztése, egymáshoz viszonyított viselkedésének szabályozása;
- a családtagok kölcsönös fejlesztése és érdekeinek gazdagítása, közös időtöltés szervezése;
- pszichológiai és erkölcsi segítség és támogatás nyújtása;
- bizonyos társadalmi státus biztosítása és a feltételek megteremtése a házastársak, szülők, gyermekek társadalmi szerepének betöltésére.
A családi kapcsolatok tipológiája
Szokás megkülönböztetni a házasság olyan formáit, mint a monogám és a poligám. A monogám család egy férfi és egy nő egyesülésére utal. A családi unió poligám formája fel van osztva olyan típusokra, mint
- csoportos házasság, amelyben több férfi és nő van egyszerre házassági kapcsolatban (hivatalosan megőrzik a Marquesas-szigeteken);
- polyandry vagy polyandry (jelenleg Tibetben és India déli részén találhatók);
- polignya vagy poligámia (hivatalosan a muszlim országokban létezik).
A családi kötelékek felépítése szerint a családok nukleáris csoportokra oszlanak, amelyek a velük együtt élő szülőkből és gyermekeikből állnak, és bővülnek, beleértve több mint két generáció képviselőit.
Attól függően, hogy melyik házastárs vezetője van a családban, szokás a családi szakszervezeteket felosztani patriarchálisra, amelyben a férfi uralkodik, matriarchálisra, amelyben a vezető pozíció a nőé, és demokratikusra vagy egyenlőségre. Ez utóbbiban az egyenjogú házastársak döntenek a családi funkciók végrehajtásáról és felosztásáról.
Informális házasságformák
A családi kapcsolatok hivatalosan elismert formái mellett a nem hagyományos családtípusok is megjelentek a közelmúltban. Nincs államilag hivatalosan elismert státusuk, de ennek ellenére léteznek, és nem is olyan ritkák:
- vendégházasság, amikor a hivatalosan bejegyzett házasságban élő házastársak nem élnek együtt, nem működtetnek közös háztartást és közös jövedelemmel rendelkeznek;
- a házasság, a legtöbb esetben a fiatalok körében, amikor a partnerek úgy döntenek, hogy egy ideig együtt élnek, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy valóban megfelelnek-e egymásnak;
- hivatalosan házas férfi és nőtlen nő konkubinat vagy hosszú távú kapcsolata, aki hivatalosan is elismerhet tőle gyermekeket, és anyagi és egyéb támogatást kaphat;
- nyílt házasság, amelyben a partnerek elismerik egymás jogát a házasságon kívüli kapcsolatokra, valamint önállóan meghatározzák saját életprioritásaikat, függetlenül attól, hogy a partner ehhez viszonyul.
