A kiegészítő élelmiszerek, amelyek az étel kiegészítései, és amelyeket a gyermeknek a tejkészítmények vagy az anyatej mellett felírnak, új ízérzetek megismertetését teszi lehetővé a csecsemővel. Jelenleg a kiegészítő élelmiszerek korai bevezetését csak rendkívüli szükséglet indokolhatja, mivel a gyermek számára szükséges összes tápanyag a leginkább asszimilálható formában csak az anyatejben vagy a tápszerben található.
Az Egészségügyi Világszervezet ajánlásai szerint az anyatej mellett kiegészítő ételeket kell bevezetni 6 hónapos korban. Az ételt folyékonynak vagy alaposan meg kell törölni. A gyermeknek naponta kétszer kell adni, 2-3 teljes evőkanál mennyiségben. 7-8 hónapos korban ajánlott a pépes táplálékot naponta háromszor etetni, minden alkalommal növelve annak mennyiségét egy csésze 2/3-ra. 9 hónaptól kezdve a gyermeknek fel lehet ajánlani finomra vágott ételeket, vagy olyan ételeket, amelyeket ő maga is el tud venni a kezével. Napi három étkezés, legfeljebb ¾ standard csésze, kiegészül egy könnyű harapnivalóval az étkezések között. 12 hónaptól kezdve a gyermeknek 250 milliliter rendszeres ételt kínálnak az egész család számára, amelyet szükség esetén letörölnek vagy apró darabokra vágnak. Az etetés gyakorisága változatlan, de az uzsonnák száma megduplázódik.
A palackban táplált gyerekeknek pedagógiai kiegészítő ételeket kínálnak egy hónappal a főétkeztetés megkezdése előtt, kiadva a szülők által használt termékek mikrodózisait. A pedagógiai kiegészítő ételek célja az ételek iránti érdeklődés fenntartása, amikor túl korai bevezetni a fő kiegészítő ételeket, de a gyermek táplálkozási érdeklődésének jelei jelentkeznek a felnőttek által fogyasztott táplálék iránti érdeklődés iránt. Abban az esetben, ha a gyermek tetszett valamilyen terméknek, felkérik, hogy próbáljon ki mást.
A bébiételek területén dolgozó szakemberek ajánlásai ellenére nem szabad megfeledkezni arról, hogy a gyermek kiegészítő ételekre való készsége nemcsak az életkortól, hanem több tényező kombinációjától is függ. Közülük meg lehet jegyezni, hogy születésétől fogva megduplázódik a súlya, a gyermek képes ülni, szilárdan tartani egy apróságot a kezében és irányítani a szájához, érdeklődést mutatva a szülők étele iránt, és megkérve őket, hogy próbálják ki, az első kitörése fogak, a szilárd ételrészecskék nyelvvel történő kiszorításának védőreflexjének eltűnése vagy gyengülése. Ezenkívül vannak ellenjavallatok a kiegészítő élelmiszerek bevezetésére: az allergia megnyilvánulása, a korábbi gyomor-bélrendszeri betegségekből való felépülés, a bélbetegségek, az oltásokra való felkészülés és az azt követő időszak.
